Inmigrando con Kathia · Visas de Trabajo Temporal
Las visas H-2A y H-2B son para trabajos temporales. H-2A es para trabajo agrícola, H-2B, para trabajo no agrícola. Ambas exigen certificación del DOL.
Si alguien te ofreció «papeles para trabajar en el campo o en un hotel en Estados Unidos», es normal que no sepas si es real o si calificas.
Aquí te explico, sin rodeos, cómo funcionan estas dos visas y qué se necesita para calificar.
La respuesta corta: ambas son visas de no inmigrante para trabajo temporal con un empleador estadounidense específico; no dan residencia directa, pero desde 2025 ya no dependen de una lista fija de países de origen, así que más personas pueden calificar de lo que se piensa.
Las visas H-2 en números
Fuente: Federal Register, DHS/USCIS (aviso del 3 de febrero de 2026) y regla final de modernización del programa H-2 (18 de diciembre de 2024). Cifras verificadas en septiembre de 2026.
¿Qué es la visa H-2A?
Es una visa para empleadores agrícolas que necesitan trabajadores temporales o estacionales ligados a un ciclo de cultivo.
Es autoexplicable, pero merece precisión: la H-2A es exclusivamente para trabajo agrícola temporal o estacional.
La H-2A permite a un empleador agrícola de Estados Unidos traer trabajadores extranjeros cuando no encuentra suficiente mano de obra local.
El trabajo tiene que estar amarrado a un ciclo agrícola o a un evento concreto: siembra, cultivo, cosecha, empaque en finca, entre otros.
No existe un tope anual de visas H-2A, así que la disponibilidad no depende de si «se acabó el cupo» como sí ocurre con la H-2B.
Antes de contratar, el empleador debe demostrarle al Departamento de Trabajo (DOL) dos cosas: que no hay suficientes trabajadores estadounidenses disponibles y capacitados, y que traer trabajadores extranjeros no va a bajar los salarios ni las condiciones de quienes ya trabajan en ese campo.
Ver también nuestra guía completa de visas de trabajo en Estados Unidos si todavía no sabes cuál categoría te conviene.
¿Qué es la visa H-2B?
Es una visa para trabajo temporal no agrícola, dentro de cuatro categorías de necesidad que reconoce el Departamento de Trabajo.
La H-2B cubre trabajo temporal, pero fuera del sector agrícola: hotelería, construcción, paisajismo, procesamiento de mariscos, parques de diversiones, entre otros.
La diferencia central no es el tipo de trabajo en sí, sino que la necesidad del empleador tiene que caer en una de cuatro categorías reconocidas por el DOL.
- Ocurrencia única: un evento de una sola vez, como la apertura de un hotel nuevo.
- Necesidad estacional: personal extra solo durante la temporada alta del negocio.
- Carga máxima: refuerzo temporal al personal permanente por un pico de demanda.
- Necesidad intermitente: tareas esporádicas para las que el empleador nunca contrata personal fijo.
A diferencia de la H-2A, la H-2B sí tiene un tope numérico anual, y ese tope se agota rápido cada año.
Si ya tienes una H-2B y te preguntas si te da un camino a la residencia, ya respondimos esa pregunta a fondo en este artículo.
¿Quién puede calificar como trabajador H-2A o H-2B?
Cualquier persona con oferta de empleo certificada, intención de regresar a su país y sin impedimentos de admisibilidad, sin importar su nacionalidad.
Esto es lo que más cambió recientemente, y muchas personas todavía no lo saben.
Hasta enero de 2025, Estados Unidos exigía que fueras nacional de un país en una lista fija de «países elegibles» publicada por el DHS.
Esa lista ya no existe: la regla federal de modernización del programa H-2, vigente desde el 17 de enero de 2025, eliminó ese requisito de la ley.
Hoy, en principio, se puede calificar sin importar de qué país vengas, siempre que cumplas el resto de los requisitos.
DHS y el Departamento de Estado conservan la facultad de excluir, caso por caso, a nacionales de países específicos por fraude, abuso del programa o falta de cooperación con la repatriación, pero eso ya no funciona como una lista fija que revisar de antemano.
Fuera de ese cambio, para calificar sigues necesitando:
- Una oferta de empleo válida de un empleador que ya obtuvo su certificación laboral del DOL.
- Poder demostrar que piensas volver a tu país al terminar el contrato.
- No tener antecedentes que te hagan inadmisible a Estados Unidos.
- Pasar la entrevista consular y aprobar el examen médico que exige el consulado.
Sobre el requisito de intención de regresar: si ya iniciaste un trámite de residencia permanente (con una petición I-140), eso por sí solo ya no es motivo automático para negarte una renovación de estatus H-2, según aclaró la misma regla de 2025.
¿Qué debe probar el empleador antes de contratar?
Debe demostrar ante el DOL que no hay suficientes trabajadores estadounidenses disponibles y que no bajará los salarios locales.
Ninguna de las dos visas depende solo de la voluntad del empleador de contratarte.
Primero, el empleador pide al DOL una Determinación de Salario Prevaleciente, para saber cuánto está obligado a pagar como mínimo.
Después presenta una Orden de Trabajo ante la Agencia Estatal de la Fuerza Laboral, para intentar contratar primero a trabajadores locales.
Ese esfuerzo de reclutamiento no es un trámite de papel: el empleador debe documentarlo, y en H-2A el empleador debe considerar a trabajadores estadounidenses calificados hasta la mitad del período contractual. H-2B tiene reglas de reclutamiento distintas.
Solo si ese reclutamiento no da resultado, el DOL emite la Certificación de Trabajo Temporal (formulario ETA-9142A para H-2A o ETA-9142B para H-2B), que habilita al empleador a presentar la petición ante USCIS.
Este orden importa para ti como trabajador: si un reclutador te promete la visa antes de que exista esa certificación, es una señal de alerta, no un adelanto de buena suerte.
¿Ya tienes una oferta de trabajo H-2A o H-2B? Cuéntanos tu caso →
¿Cómo es el proceso, paso a paso?
Empieza con el salario prevaleciente y el reclutamiento local, y termina con tu entrevista en el consulado.
El proceso completo tiene dos fases: la del empleador ante el DOL y USCIS, y la tuya ante el consulado.
Por lo denso que es, lo más claro es verlo en el diagrama de abajo en vez de en un párrafo largo.
Lo importante para ti: es un proceso que toma tiempo real, así que cualquier oferta que prometa «visa lista en dos semanas» merece que la revises con cuidado.
¿Cuál es la diferencia entre la H-2A y la H-2B?
La H-2A no tiene tope de visas y exige vivienda gratuita; la H-2B sí tiene tope y no exige vivienda.
Ambas comparten el mismo espíritu, pero se separan en el tope de visas, la vivienda, el transporte y la forma de calcular el salario garantizado.
Como es un tema con suficiente peso propio, lo desarrollamos completo, con tabla comparativa, en este artículo dedicado.
Antes de aceptar cualquier oferta H-2A o H-2B
La ley prohíbe que un reclutador o empleador te cobre por conseguirte el trabajo o la visa.
Cualquier solicitud de dinero, la promesa de que «la visa está garantizada», o la presión para depositar en una cuenta personal, son señales de fraude.
La decisión final sobre tu visa siempre la toma el oficial consular, nunca un reclutador ni un intermediario.
Si algo de esto te suena conocido, conversa tu caso con un abogado antes de pagar o firmar nada.
La acción por un mundo mejor empieza con la empatía. Sé que decidir cruzar una frontera por trabajo nunca es una decisión pequeña, y mereces información clara para tomarla bien.
Preguntas frecuentes
¿Necesito hablar inglés para calificar a una visa H-2A o H-2B?
No es un requisito legal general para calificar a la visa. Algunos empleadores sí piden un nivel básico según el puesto, pero eso depende de cada oferta de trabajo, no de la ley de inmigración.
¿Puedo traer a mi familia conmigo con una visa H-2A o H-2B?
Tu cónyuge e hijos solteros menores de 21 años pueden acompañarte con visa H-4, pero esa visa no les da permiso de trabajo en Estados Unidos.
¿Cuánto me cuesta a mí, como trabajador, el proceso de la visa?
La ley prohíbe que te cobren tarifas de reclutamiento por conseguirte el empleo. Los costos de visa y transporte dependen del programa y del contrato; no aceptes cobros de reclutamiento ni asumas que debes cubrir todos los gastos consulares. El empleador presenta la petición I-129 ante USCIS.
¿Puedo cambiar de empleador si tengo visa H-2A o H-2B?
Sí, bajo ciertas condiciones. Las reglas vigentes desde 2025 hacen ese cambio más rápido que antes; lo explicamos a fondo en este artículo.
¿La visa H-2A o H-2B me lleva directo a la residencia permanente?
No de forma directa: son visas temporales. Existe una vía distinta, a través del patrocinio de un empleador para un puesto permanente (categoría EB-3), pero es un trámite separado que conviene evaluar con un abogado.
¿Es cierto que ya no existe una lista de países elegibles para estas visas?
Sí. Desde enero de 2025, DHS eliminó esa lista fija; hoy se evalúa la elegibilidad país por país solo en casos puntuales de fraude o falta de cooperación, no mediante una lista publicada de antemano.
¿Tienes una oferta de trabajo H-2A o H-2B y no sabes si es legítima?
Estoy aquí para ayudarte a construir el puente hacia esa nueva oportunidad, con una guía honesta, cercana y justa.
Cuéntanos tu caso →Kathia Quirós, abogada de inmigración · GWP Immigration Law
Este contenido es información educativa de Inmigrando con Kathia y no constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. Las leyes, tarifas y prácticas de inmigración cambian con frecuencia; verifica las cifras vigentes en uscis.gov y dol.gov antes de usarlas. Consulta con un abogado de inmigración con licencia para evaluar tu caso.
