Inmigrando con Kathia · Visas de Estudiante
Si tu título es STEM y tu empleador está en E-Verify, puedes sumar 24 meses a tu OPT: hasta 36 en total.
Terminaste la carrera y ves la fecha de tu OPT acercarse — sé que da miedo. Si estudiaste una carrera STEM, la ley te da 24 meses más para seguir trabajando legalmente.
La respuesta corta: si tu título aparece en la lista STEM del DHS y tu empleador está inscrito en E-Verify, puedes extender tu OPT 24 meses adicionales, hasta 36 meses de autorización de trabajo en total — siempre que tú y tu empleador firmen a tiempo el Formulario I-983.
STEM OPT en cifras
Fuente: Manual de Políticas de USCIS, Vol. 2, Parte F, Cap. 5 y uscis.gov/i-765. Cifras verificadas en julio 2026.
¿Qué es la extensión STEM OPT y cuánto tiempo agrega a tu autorización?
Es una ampliación de 24 meses de tu autorización de trabajo, adicional al OPT inicial de 12 meses.
El OPT post-finalización te da hasta 12 meses de trabajo autorizado por cada nivel de estudios que completes.
Si tu título entra en la lista STEM del DHS, puedes solicitar 24 meses adicionales bajo 8 CFR 214.2(f)(10)(ii)(C).
Eso suma hasta 36 meses de autorización de trabajo, sin salir de EE. UU. ni cambiar de estatus migratorio.
La regla actual entró en vigor el 10 de mayo de 2016 y reemplazó una extensión anterior de solo 17 meses. Si aún no tienes claro cómo llegaste hasta aquí, revisa primero qué es la visa F-1 y quién califica.
¿Quién califica para la extensión STEM OPT como estudiante?
Necesitas un título STEM vigente, estar en OPT activo, y no haber agotado ya dos extensiones en tu vida.
Antes de aplicar, tu DSO revisa que cumplas varios requisitos a la vez.
- Estatus F-1 activo: debes estar en un periodo válido de OPT post-finalización, no en el periodo de gracia de 60 días.
- Título en la lista STEM: tu carrera debe aparecer en la Lista de Programas STEM del DHS al momento de la recomendación de tu DSO.
- Escuela acreditada y certificada por SEVP cuando presentas tu solicitud.
- Título STEM anterior: si tu título actual no es STEM, puedes usar un título STEM que hayas obtenido en los últimos 10 años, si el empleo se relaciona directamente con ese título.
- Límite de dos extensiones en la vida: la segunda debe basarse en un título de nivel educativo más alto que la primera.
- Tope de desempleo: no más de 90 días acumulados en el OPT inicial, y 150 días en total sumando la extensión STEM.
Los estudiantes en programas de inglés no califican, y tampoco quienes ya usaron 12 meses o más de capacitación curricular (CPT) a tiempo completo.
¿Qué debe cumplir tu empleador para que califiques?
Tu empleador debe estar en E-Verify, pagarte por al menos 20 horas semanales y mantener una relación laboral real.
La extensión no depende solo de ti — tu empleador también tiene requisitos concretos que cumplir.
- Inscrito en E-Verify y en buen estado, con un número de identificación válido en el sistema (e-verify.gov).
- EIN válido, emitido por el IRS.
- Trabajo remunerado, de al menos 20 horas semanales — el trabajo voluntario no califica.
- Relación empleador-empleado genuina: quien firma tu Formulario I-983 debe ser quien realmente te supervisa y te paga.
- Compensación comparable a la de trabajadores estadounidenses en un puesto similar.
Start-ups, trabajo remoto y colocaciones en terceros
Puedes trabajar en una start-up, siempre que esté en E-Verify y pueda demostrar que te capacita y supervisa de verdad.
Tú no puedes firmar el I-983 en nombre de tu propia empresa ni actuar como tu propio empleador.
El teletrabajo dentro de EE. UU. está permitido, pero el I-983 debe explicar cómo te van a supervisar a distancia.
El autoempleo, los contratos 1099 y las colocaciones donde nadie te supervisa directamente no califican para esta extensión.
¿Tu situación no encaja en lo típico? Cuéntanos →
¿Cómo es el proceso de solicitud, paso a paso?
Primero firman el I-983 tú y tu empleador, luego tu DSO lo aprueba en SEVIS, y por último presentas el I-765.
El trámite es una relación de tres partes: tú, tu empleador y tu DSO.
Antes de que tu DSO pueda recomendar la extensión, necesita el Formulario I-983 completo y firmado por ambos.
El diagrama resume los pasos y los plazos que debes cuidar.
Si ya llenaste el Formulario I-765 antes para tu OPT inicial, este segundo trámite te resultará familiar.
¿Qué obligaciones tienes durante los 24 meses de extensión?
Reportes cada 6 meses, autoevaluaciones a los 12 y 24 meses, y avisar cualquier cambio dentro de 10 días.
Tus obligaciones como estudiante
- Reporte de validación cada 6 meses: confirmas con tu DSO tu nombre, dirección y datos de tu empleo.
- Autoevaluación a los 12 meses y evaluación final a los 24 meses, ambas firmadas también por tu empleador.
- Reportar cambios en 10 días: nombre legal, dirección, empleador, o el fin de tu empleo.
- Cambio de empleador: necesitas un I-983 nuevo para el nuevo empleador dentro de los 10 días de empezar ese trabajo.
Las obligaciones de tu empleador
- Reportar tu salida dentro de 5 días hábiles si dejas el trabajo.
- Reportar cambios materiales al plan de capacitación: cambio de EIN, reducción de sueldo no ligada a menos horas, o menos de 20 horas semanales.
- Cumplir el plan de capacitación firmado en el I-983, con supervisión y evaluación reales.
El DHS puede además hacer una visita al lugar de trabajo de tu empleador, casi siempre avisando con al menos 48 horas de anticipación.
¿Qué tan firme es esta regla legalmente?
Un sindicato de trabajadores tecnológicos llevó esta regla a corte por años; en 2023 la Corte Suprema confirmó que es válida.
Washington Alliance of Technology Workers (WashTech) demandó al DHS, argumentando que la visa F-1 es solo para estudiar, no para trabajar después de graduarse.
En 2015, una corte federal invalidó la regla anterior de 17 meses — no porque el DHS careciera de autoridad, sino porque la agencia no siguió el proceso de comentario público requerido por ley.
Ese fallo fue el motor directo de la regla de 2016 que conoces hoy: 24 meses, E-Verify obligatorio y el Formulario I-983.
WashTech siguió disputando la nueva regla, pero perdió en cada instancia; en octubre de 2023 la Corte Suprema se negó a escuchar el caso, cerrando la disputa a favor del programa tal como existe hoy.
Lo que debes saber antes de firmar tu I-983
Un I-983 con descripciones vagas —como «trabajo de ingeniería» o «análisis de datos»— casi siempre se rechaza; sé específico en tareas, metas y supervisión.
El autoempleo, los contratos 1099 y las firmas digitales no verificadas están entre las razones más comunes de denegación.
Si tu caso involucra una start-up, un cambio de empleador o trabajo remoto, conviene que un abogado revise tu I-983 antes de enviarlo.
La acción por un mundo mejor empieza con la empatía. Por eso te digo la verdad de frente: esta extensión es generosa, pero exige que cada papel esté en orden.
Preguntas frecuentes
¿Puedo trabajar de forma remota durante mi extensión STEM OPT?
Sí, dentro de EE. UU., siempre que tu empleador pueda demostrar que te supervisa a distancia y lo explique en tu Formulario I-983. Trabajar desde fuera de EE. UU. no cuenta como empleo autorizado bajo este programa.
¿Qué pasa si cambio de empleador durante los 24 meses?
Necesitas una evaluación final firmada por el empleador anterior y un Formulario I-983 nuevo para el siguiente, entregados a tu DSO dentro de los 10 días de empezar el nuevo trabajo.
¿Puedo trabajar en una start-up con mi extensión STEM OPT?
Sí, siempre que la start-up esté en E-Verify y pueda demostrar que tiene los recursos para capacitarte y supervisarte de verdad. No puedes firmar el I-983 en nombre de tu propia empresa.
¿Cuántos días de desempleo puedo acumular en total?
150 días en total durante todo tu OPT post-finalización: 90 días durante el periodo inicial de 12 meses, más 60 días adicionales durante la extensión STEM.
¿Qué pasa si mi solicitud sigue pendiente cuando expira mi EAD actual?
Si presentaste tu I-765 a tiempo, tu autorización de trabajo se extiende automáticamente hasta 180 días mientras USCIS resuelve tu caso.
¿Puedo solicitar la extensión STEM OPT más de una vez?
Sí, hasta dos veces en tu vida, pero la segunda debe basarse en un título de un nivel educativo más alto que el que usaste para la primera.
¿Quieres que revisemos tu caso antes de solicitar la extensión?
Estoy aquí para ayudarte a construir el puente hacia esa nueva oportunidad, con una guía honesta, cercana y justa.
Cuéntanos tu caso →Kathia Quirós, abogada de inmigración · GWP Immigration Law
Este contenido es información educativa de Inmigrando con Kathia y no constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. Las leyes, tarifas y prácticas de inmigración cambian con frecuencia; verifica las cifras en uscis.gov antes de usarlas. Consulta con un abogado de inmigración con licencia para tu caso.
